A APAE – Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais - nasceu em 1954, no Rio de Janeiro. Caracteriza-se por ser uma sociedade civil e filantrópica, cujo objetivo principal é promover a atenção integral à pessoa com deficiência, prioritáriamente aquela com deficiência mental. A Apae destaca-se por seu pioneirismo e capilaridade, estando presente, atualmente, em 2 mil municípios em todo território nacional.
Uma pesquisa realizada pelo Instituto Qualibest em 2006, a pedido da Federação Nacional das Apaes, mostrou que a Apae é conhecida por 87% dos entrevistados e tida como confiável por 93% deles. São resultados expressivos e que refletem o trabalho e as conquistas do Movimento Apaeano na luta pelos direitos da pessoa com deficiência. Nesse esforço, destacam-se a incorporação do teste do Pezinho na rede pública de saúde, a prática de esporte e a inserção das linguagens artísticas como instrumentos pedagógicos na formação das pessoas com deficiência, assim como a estimulação precoce como fundamental para o seu desenvolvimento.
